Sounds Mag'

DJ Shadow - Our favourite DJ saviour [part 2 : Collaborations]

arthur, David Charlot — 2006-01-23T21:35:40Z

The first part of this review was dedicated to show DJ Shadow as a stand alone artist... This second part should reveal Shadow's ability to collaborate with artists of his own genre, eg. Cut Chemist, as well as with seemingly musically distant artists such as Thom Yorke from Radiohead.

Drum roll... after waiting for more than a year for this review, here it is finally!

All right stop, Collaborate and listen "Shadow's" back with his brand new edition!
Collaboration... Even before surfing on the top of success as a lone DJ, Shadow played for other musicians, or with other celebrities. But his energy is also spent in producing his friends' albums or by mixing with famous DJs.

Collaboration

Lavelle and Shadow for UNKLE

U.N.K.L.E. (DJ Shadow and James Lavelle): Psyence Fiction (1998 - Mo' Wax) :

This album fits perfectly in this section.
Behind the enigmatic 5 letter word suggesting either a UN branch or a pack of cereals, hides a mysterious group or non-group. In order to understand UNKLE one has to turn over to James Lavelle's ambition to participate in the development of abstract Hip-hop, of which Mo' Wax had a major role.
Between 1994 and 1997, Tim Goldsworthy (now working with David Holmes) and Kudo (the japanese from Major Force), accompanied James Lavelle on a series of maxis.
But the real event occurred in 1998, when Lavelle found his new ally, the most ingenuous abstract hip-hopper around: DJ Shadow. Most accustomed to working solo, Shadow demonstrates here his adaptable talents in collaborating with others. Psyence Fiction reveals itself as a superproduction with a great casting. You can find Richard Arshcroft from The Verve and Thom 'Radiohead' Yorke, or even Mike D. from the Beastie Boys.
This album was certainly one of the most eclectic records to emerge from the electronic world that year, mixing hip-hop, alternative, and electronic styles in one and proving that these cultures can adequately blend in together.
Unfortunately I find that as a whole this album lacks homogeneity, and thus soul... the same upset can be felt concerning all other compilations I've heard so far.
Nevertheless you can take a look at the funky UNKLE web site: http://www.unkle.com/

Quannum crew

QUANNUM

Quannum is a collection of some of the most interesting hip hop artists of the 90s. Located in the area of the Sacramento, California, artists such as Blackalicious, Latyrx and DJ Shadow had worked together under the wing of the Solesides collective, of which you can find a compilation called Solesides Greatest Bumps.
So in 1999, Dj Shadow creates the “label” Quannum projects with his friends from Solesides, where he produces, and accompanies artists on the turntables.
Well... since Quannum is one of Shadow's most important projects, one where he can play a part in making the underground hip hop scene break through to the light, there should really be an independent review written. In such a case it is better to leave this project to later!

DARK DAYS
In 2000, DJ Shadow contributed to the making of the music of the amazing film Dark Days. As far as we know, there is no bad pun. Dark Days is a documentary about the Mole people who have made of the New York Underground their home. It is truly moving and the Shadow's music helps create the necessary atmospheres while Pray's camera sways in and out of the ground, interviewing the people of the dark.
Only two tracks were made for this movie, “Main Theme”, and “Spoken for Mix”, and the less he does, the better it gets. The first song is melancholic and eerie, whereas the second is darker and more manic, just imagine the underground coming to you.

[DJ SHADOW & CUT CHEMIST]

Cut Chemist and DJ Shadow

Separated they are brilliant, together they are unbeatable!

First of all, Cut Chemist: he DeeJays for Jurassic 5 and Ozomatli; he's done some solo mixes such as Lesson 6 and you can find some other collaborations on The Ultimate Lessons notably with artists like Steinski, Shortkut, and Dj Shadow; The Litmus Test, which is a 26 minutes mix of all his work with his different bands over the years. This last mix is the essence of Cut Chemist's art and the real hip hop fans should have this in their personal collection.

And Cut Chemist has eventually played with DJ Shadow for different shows such as Freeze or Brainfreeze or Product Replacement which you can find live on video or in the studio whilst rehearsing for the live show.

Briefly we could just say Cut Chemist has a vitality of his own whereas DJ Shadow is more subtle and ingenious.
The first one tends to put dancers on fire whilst the second one will send your mind outta space.

One day a friend of ours comes by and tells us that there's this piece done jointly by DJ Shadow and Cut Chemist, that it's a recording of a rehearsal they did for this show they were putting up together. Now that sounds cool already. Add to that the concept of only playing 45inch vinyls... So the album has two tracks that both amount to 25 minutes of pure pleasure and mixes. We love it! It's the BRAINFREEZE! "a non stop live mix of strictly 45's and exercice in vinyl destruction". Slurp slurp!!

Gathered in front of our two genious' 50 people could appreciate the destruction of the 30 vinyls each!
With hard groove like Hey Joyce by Lou Courtney or The Nu People : I'd be nowhere without you , funky songs such as funky DJ by Fried Chicken.

To get a glimpse at both of these artists work and habits, just take a leap into the brain tickling movie called Scratch.

ZACK DE LA ROCHA AND DJ SHADOW

In 2003, DJ Shadow was designated as producer for Zack de la Rocha's first solo album after leaving RATM (RAGE AGAINST THE MACHINE). Although no album has yet been released, one famous song, freely distributed on the net, was released in opposition to american military actions in the Middle East, and especially in Irak. The March of Death is a hard flavoured rock song in the verve of RATM, although we find DJ Shadow behind the wheels of saturation. Whilst Zack de la Rocha is preeching against a blinded america, and for the eradication of ignorant violations of american's right to information, Shadow musically hits us in the face to make Rocha's words penetrate harder. Because this song is a pamphlet for our awakening it's raw and brutal... just what we needed to get the message!

Three other titles were produced at the time but never issued... and we're still waiting for their official release!

[SIX DAYS and WONG KAR-WAI]

Most surprisingly, Shadow invited Hong-Kong's reknowned film director Wong Kar-Wai to shoot a video for the Private Press' most melancholic song Six Days. Among other films, we know Wong Kar-Wai for In the Mood for Love and more recently 2046, and for this magnificient video he concentrated a series of colourful sequences full of sadness and languidness.
The script tells the story of a man trying to erase all traces of his former lover only to realize the futility of the attempt.
Beautiful but short, this video brings Shadow's song to life and confirms that DJ Shadow has lots to express in his eclectic and heterogeneous repertoire.

Six Days Video

DJ Shadow's hybrid personality has led him to collaborate on many different grounds with some of today's most influencial artists whether it be musical or cinematographical domains. As a child of hip hop he has carried freely the beacon of a multicultural identity necessary to his work; diversity is the key word of this prominent artist.

In the next part of this review we will take a closer look at DJ Shadow's live appearances, some extra bits and pieces we'd like to promote and last but not least: his production projects, the bridge to more fantastic music made in shadow land.

L'étrange engouement français pour la mort du Pape.

David Charlot — 2005-04-03T10:46:27Z

Quelle tristesse d'entendre ce dimanche matin la mort du Pape. Mais bon le Pape est mort, vive le Pape !!

Quoi de plus triste d'entendre les radios et de lire les journaux qui depuis une semaine nous rendent compte de la lente agonie du successeur de Pierre minute par minute comme TF1 qui nous raconte l'élection de la future femme du Bachelor...
En effet, Le Monde par exemple est hyperactif depuis Lundi dernier à rapporter l'état de santé du délabré Jean-Paul II, et je peux vous raconter en détail sa crucifixion mentale qu'on a tous dû partager. Impossible d'y échapper. J'en bave, et j'en redemande. Voici les titres concernant sa santé physique et mentale depuis une semaine :

"Les fidèles sont partagés face à la souffrance de Jean-Paul II rendue publique"
"La très catholique Amérique latine, unie dans la prière, pleurent"
"Eclairage | L'agonie de Jean Paul II"
" L'archevêque de Paris invite les paroisses à prier pour Jean Paul II"
"A Paris et à Lyon, les fidèles se recueillent pour s'unir aux "souffrances" du chef de l'Eglise"
"Le pape est alimenté par sonde gastrique"
"L'agonie de Jean Paul II, le recueillement des fidèles"
" Deux mois de combat marqué par une trachéotomie qui a laissé le pape sans voix"
"Le monde catholique accompagne l'agonie du pape Jean Paul II"
"Vatican | Jean Paul II est mort, l'Eglise catholique en deuil"
"Le calendrier qui va suivre le décès"
"Le Vatican a eu une communication cahotique sur l'agonie d'un pape médiatisé pendant toute sa vie".

Mais ce qui est navrant c'est aussi la communication excessive du Vatican qui fait de ce "retour à Dieu" de JPII une expérience assez psychédélique, qui ne me fait pas regretter d'avoir rater le film "la Passion du Christ" de Mel Gibson, et en même temps me permet d'être presque convaincu de faire partie d'une grande communauté chrétienne de gens qui s'aiment et qui pleurent ensemble... Not my cup of tea.

Mais encore plus navrant c'est la couverture par les médias de cet évènement, certes primordiale sur le plan diplomatique et religieux, qui traduit en fait aujourd'hui j'en ai bien peur un regain de religiosité. Les journalistes doivent se dire "tient ça fait longtemps que je n'ai pas été à la messe, je vais faire ma "BA" (Bonne Action) et écrire un article "passionné" sur cette vieille chose qu'est la "foi" ; on va relustrer tout ça vite fait." Je ne trouve pas cela normal.
Vous comprendrez que mon ironie puisse être un peu blessante, mais je crois me rappeler que la France, outre son anti-cléricalisme aujourd'hui visiblement désuet, s'est constitutionalisée LAIC. Je ris aujourd'hui car on nous emmerde avec la LAICITE (en vrai je crie le mot) pour se débarrasser de nos institutions publiques de toute forme de manifestation de la foi et surtout de l'Islam, et voilà que le jour de la mort du Pape, la "fille aînée de l'Eglise" s'émoustille de la mort du Pape et ses journaux (autrefois champions de l'anticléricalisme) se font les hérauts de ce regain de foi prédit par Malraux. Vous verrez un rictus se dessiner au coin de ma bouche. Je suis sûr que les impératifs économiques de nos chers quotidiens nationaux dictent cette ligne éditoriale (que Soundsmag n'a même pas !) donc c'est facile de se cacher derrière. Mais je pensait que les journalistes avaient plus de respect pour leur profession que ça...

La situation est en fait presque cynique : le Monde qui titre JPII depuis une semaine a aussi publié un article de Henri Tincq qui s'intitule "La souffrance du pape en direct, effet boomerang de la médiatisation à outrance voulue par le Vatican". Et boum dans le mille Emile ! C'est le serpent qui se mort la queue puisque Le Monde, champion médiatique, en arrive à critiquer sa propre ligne éditoriale sans le dire. C'est soit un manque total de bonne foi professionnelle soit un pied de nez phénoménal et un foutage de gueule spectaculaire. Leur gagne pain depuis une semaine c'est l'agonie du Pape et voilà que pour s'élever intellectuel on invite un pseudo intello, journaliste démocrate et spécialiste du catholicisme nous dit son CV, qui permet de donner un alibi à leur ligne éditoriale transparente. C'est bien triste. Ceci vaut pour tous les grands quotidiens français.

Ma question est alors la suivante : Que veut dire la notion de "LAICITE" dans un pays qui en est le champion ? Moi je croyais que ça voulait dire qu'en entrant dans l'arène politique tout intervenant devait se débarrasser de son manteau communautaire. Un acteur politique doit se montrer comme un serviteur de l'Etat et donc du peuple, sans montrer ses origines sociales et communautaires... c'est ça le vrai libéralisme. Toutes les couches humaines qui forment un être humain sociable issu d'un certain milieu, d'une certaine communauté, de telle origine ethnique et religieuse n'ont aucune raison d'être au sein de l'arène politique et il faut dès lors s'en débarrasser pour assurer la fonction publique. Mais cette considération libérale s'applique aussi aux radios publiques et n'est-elle pas nécessaire pour assurer une information juste et équilibrée ? Ou encore cette considération qui est obligatoire au sein de la fonction publique n'est-elle pas non plus de rigueur quand il s'agit des grands quotidiens nationaux ? Même Le Figaro à des titres moins racoleurs que Le Monde depuis une semaine. Je trouve scandaleux que le journal number one français soit aussi peu scrupuleux quand à sa diffusion d'information ; ce manque de réflexion est vraiment critiquable surtout venant d'un quotidien qui se dit intellectuel et qui offrait un temps des tribunes de réflexion de qualité.

Il serait donc temps de retrouver un sens au terme LAIC car c'est aujourd'hui un mot creux, autant que la ligne éditoriale du Monde.

En tout cas merci à tous, car j'ai appris à dire "mort" de douze façon différentes.

Le piratage, ou comment l'industrie du disque doit-elle rebondir ?

David Charlot — 2005-03-11T15:34:21Z

Depuis que l'industrie musicale existe, le piratage a toujours existé, mais ces industries innovantes ont toujours su rebondir. Par exemple, depuis l'existence de la radio, les artistes sont copiés sans que l'utilisateur final (l'auditeur) ne paie de droits mais ils sont rétribués par un système de rémunération indirecte. La radio a donc contribué de manière importante au piratage de la musique mais n'a-t-elle pas en même temps permis à beaucoup d'artistes d'émerger, et surtout n'a-t-elle pas popularisé la musique en général ? De plus la chaîne de rémunération de l'artiste est très compliquée... ceci ne risque pas de s'améliorer avec l'essor d'Internet, nouveau médium d'une puissance incalculable.

De l'art du piratage
Comment se fait-il qu'aujourd'hui cette même industrie soit en perte de vitesse par rapport aux moyens actuels de "reproduction" de la musique. En effet, après le CD, le MP3 a permis l'explosion de la multiplication des oeuvres piratées (autrement dit non payées). Mais si la reproduction illégale des oeuvres nuit dans l'absolu à l'artiste en dernier ressort, le piratage n'a jamais vraiment fait couler l'industrie comme on le laisse penser aujourd'hui.

Car jusqu'à présent ce piratage, ou écoute illégale d'un morceau, c'est à dire celui pour lequel on ne paie pas de droits, était limité à un cercle restreint de personnes. En effet, lorsqu'un CD était acheté par un copain à l'école, il y en avait 5 autres qui le copiaient. C'est normal, aucun collégien n'a assez d'argent pour s'acheter tous les CD de ses rêves, ce serait trop facile. Pourtant ce piratage ne participe t'il pas d'une amélioration culturelle du collégien ? Ce voleur de musique s'enrichit culturellement, ce qui est à souhaiter non ? On pourrait penser que c'est grâce au partage de musique au collège qu'aujourd'hui j'achète et j'écoute beaucoup de musique. Cyniquement, on dirait que c'est le piratage d'hier qui m'a fait devenir un bon consommateur de musique aujourd'hui. Car j'achète mes CD. La radio me permet aussi de découvrir de nouveaux talents, de quoi remplir ma playlist d'artistes préférés, et pourtant je ne paie pas un sou pour ce que j'écoute. Heureusement, les artistes et les majors sont rémunérés grâce à des accords de "rémunération" des artistes ou des sociétés d'auteurs (SACEM) qui ont été mis en place depuis longtemps. Aujourd'hui Internet fait exploser le piratage et la question se pose de savoir comment y remédier.

Les objectifs et les constatations

Dans ce débat qui fait rage, on a deux objectifs à atteindre : la rémunération des artistes pour leur création ainsi que ceux qui participent à cette création, et la diversification culturelle des auditeurs (processus personnel qui consisterait à trouver la musique qui me plait le plus). Personne ne conteste que les artistes ont un droit à percevoir des droits sur leur création ; et personne ne conteste qu'il est souhaitable que les gens aient accès à plus de musique. La musique est un enrichissement personnel, dès lors tout le monde y a un droit d'accès.

Aujourd'hui le peer-to-peer et de manière générale Internet est une source incroyable de musique, libre d'accès, et quasiment gratuite. Les amateurs de musiques rares y trouvent leur bonheur avec des « rare tracks » ou des « live » (vidéo ou musique), des « bootlegs », des « remixes » ou encore les nouveautés non parues en France. On pourrait même se contenter du P2P pour découvrir et être au courant des dernières nouveautés. Le domaine de recherche est international, et on y trouve tous les styles de musiques confondus. Un amateur de musique de ma génération ne connaît que le P2P pour trouver ces morceaux introuvables. Malheureusement les grands distributeurs ne commandent pas ce qui n'est pas répertorié dans leur base de donnée, et se spécialisent de plus en plus dans la musique strictement commerciale. De plus les petits disquaires spécialisés se font rares, et ne sont pas forcément à jour. Tout un pan de la musique électronique utilise Internet comme vecteur commercial, et certains n'hésitent pas à utiliser le P2P pour se faire connaître. Dès lors, l'attractivité du P2P pour notre génération et l'inefficacité des disquaires et distributeurs à offrir des services aussi attractifs fait inévitablement pencher la balance en faveur du « gratuit ». Cela fait déjà quelques années que les distributeurs ne proposent plus à leur client l'écoute d'un CD avant achat.
Découverte de nouveaux groupes et recherche de morceaux rares grâce au P2P démontre bien que ce public garde un intérêt substantiel pour la musique et pas simplement un intérêt récréatif. Car si le P2P donne accès à autant de musique cela n'entraîne pas un désintérêt pour la musique elle-même ; il serait trop facile de dire que la surconsommation de musique appauvrit son écoute au même titre que sa production.

Ceci me permet d'embrayer sur ma deuxième remarque, selon laquelle si le P2P connaît un tel succès c'est bien par nécessité. D'un côté on propose au consommateurs une cascade de musique, ils coulent sous l'abondance de publicité, et plus personne n'écoute qu' « un » seul artiste. Exit Johnny, enter Britney et Christina et J-Lo et Madonna et Ricky Martin dans le même panier...

Si le jazz était auparavant réservé aux aficionados comme la musique électronique aujourd'hui, il n'empêche que cette dernière est disponible dans le commerce au même titre que Britney. Comment satisfaire cette envie pressante de musique alors que le prix d'un CD équivaut grossièrement au prix d'un bon restaurant dans le centre de Paris...
D'un autre côté on a des majors qui doivent satisfaire leur appétit dévorant de vente à gogo de leurs produits.
Et puis on a les artistes qui veulent vivrent de leur art.
Enfin on a Internet Haut Débit, que l'OCDE et Patrick Devedjian veulent développer.
Laissons de côté les aspects purement économiques de cette histoire car ils sont en faveur des petits (les consommateurs et les artistes). La vente de musique augmente sans cesse, les majors font des profits de l'ordre de l'indécence, ils profitent des consommateurs et des artistes. Peut être est il venu le temps de faire baisser le prix des CD par une baisse de la TVA ou rendre le CD plus commercialisable en disant merde à l'exception culturelle française sur le CD...
Si la musique est devenue une commodité il n'empêche qu'elle reste autre chose qu'un simple bien de consommation. La musique a de l'âme, quelque chose de spirituel, qui apaise ou enrichit les humeurs... il ne faut pas la traiter comme une simple commodité, mais comme une commodité nécessaire, et à statut particulier.

A l'avenir

Il est donc temps que les majors se rendent compte qu'en négligeant Internet elles finiront par mourir. Ces entreprises s'asseyent sur leur acquis, et rejettent en bloc la technologie qui permet le piratage.
C'est précisément la technologie du P2P qui permettra un jour aux mélomanes du monde entier d'acheter et de s'échanger de la musique. Exit le CD, enter la musique numérique. Avec la crise actuelle on fait du CD un outil indispensable à l'écoute de la musique alors que c'est bien la musique qui doit être valorisée pour ce qu'elle est. Les artistes trouveront leur compte s'ils participent à ce mouvement innovateur qu'est Internet. N'oublions pas que leur plus grosse source de revenu reste le concert live. Un médium de plus pour la vente de leur musique ne peut que les satisfaire.

Malheureusement, la solution actuelle consiste à pénaliser des malchanceux qui piratent la musique grâce au P2P. C'est là une bien maigre revanche sur le piratage.

Message de la RIAA

Ne serait-il pas souhaitable que les vendeurs de musique prennent leur courage à deux mains et fassent le bond « Internet » ?
Ce bond doit se faire maintenant, et il y a des chances pour que le piratage cesse considérablement, et il doit se faire intelligemment c'est-à-dire au service de la musique et pas au service des majors ou des artistes, ou encore des amateurs de musique.

Cette nouvelle diffusion de la musique doit se faire pour que les droits de l'artiste soient respectés. Il est nécessaire que ces droits soient reconsidérés par les artistes autant que par les majors qui mourront si elles n'acceptent pas qu'Internet est le nouveau mode de communication.

Si la radio s'est imposée il y a 75 ans, pourquoi pas Internet ?

DJ Shadow - Our favourite DJ saviour [part 1 : The musician]

arthur, David Charlot — 2004-07-14T13:03:53Z

Where should I start endtroducing this shadowy yet bright creative composer ? Here in France who knows about my favorite DJ Savior except the underground circles of what they call "abstract hip-hop" ? Just a few fans of the Quannum crew or Sole Sides listeners... Well the man doesn't want to be part of the mainstream anyway, but then who would ?

INTRODUCTION

The Shadow, aka Josh Davis, is prolific, avant-gardiste, savior of hip-hop... a genius and musik-art maker.

The man works with vinyls, and vinyls that he's been collecting since his first "Street Beats Two", a Sugar Hill Records compilation he bought with his own money in 1982. Endtroducing... DJ SHADOW (1996, Mo Wax), his first full LP contains nontheless about 1000 samples !

Yes, Shadow is serious, and good at it; he has played with a wide range of artists, with pop-rock singers on Psyence Fiction with UNKLE (1998, Mo Wax/London records), as well as with the Quannum MC's. His instrument by essence is turntables, but he masters the accompagnying tools, also necessary for his composition, I mean MPC, samplers and other electronic loop making instruments.... His sources? Mr Shadow uses music to make music... from funk to old school-rap, using Bjork's voice, Shadow uncovers all sorts of rhythms, melodies forgotten or hidden tapes are digged out and blended, heated, chillied or fried, but never burned... the sauce is usually perfect!

But let me not be misunderstood, the epicenter stays music, no abusive scratches, only a will to make hip-hop survive, evolve in a non-street-to-media type of music, what I would call evolutive or progressive hip-hop as opposed to voyeur-radio-hip-hop. Endtroducing... DJ SHADOW, mainly "instrumental" LP gives us an idea of what Shadow is capable of producing and composing: a well wrapped sensitive mix of fresh-aired songs, unstoppable drum rhythms, sweet melodies between depressing moods and funky beats, Shadow opens hip-hop to old-rap listeners, older generations could also find their marks in rock attitudes....

How it starts : The vinyl digging.

As seen in Scratch the documentary by Doug Pray, DJs spend more time in their local vinyl shop than at their girl friend's place!! These music geeks spend their time searching for that sound or that beat that they'll put on repeat mode for our greatest pleasure. Four notes of a guitar, or a lovely "Hey YOU ... Martial Arts Fan are you ready to get your guts kicked out?" in Brainfreeze are not as easy to find as you think. Actually it seems easier to ask someone to play those four notes on the guitar rather than spending an entire year searching for it in a store's basement. But that what Shadow does for a living!

Like KBILLY'S Super sounds of the 70s, DJ Shadow diffuses groovy bits of the music from that period of time, music that has got soul. His digging of vinyls is carried by the thought that amongst the load of crap that lays in all basement there is always a part of genious, a series of notes of music that sounds marvellous. Like a researcher, one has to analyse the music not as a whole but as a series of notes that follow each other and that can be dismantle... like judging a computer program by looking at its code. He builds up a new puzzle with an old one.

But don't worry, he makes music, he doesn't copy it or make a simple patch work...

His solo(ish) work...

Shadow started as a DJ for Erik B & Rakim, of Ultramagnetic and of Public Enemy.

Preemptive Strike 1998

Preemptive Strike was released in january 1998, this album was in fact post-dated after Endtroducing... DJ SHADOW but was made before... the songs are remixes but still offer an interesting look at Shadow's debut. Whereas Endtroducing is a well shaped album, ready to be sold to the masses, this preemptive strike sounds more sketchy, more familiar, more touching. The 12 minute "In/Flux" song leaves you asking for more of his powerful melodies, and the simplicity of it all is addictive... This album is his most beat-centric work, the love of jazz and funk drummers is overwhelming, cut and paste artist will find a paradise of samples...

The cover by Phil Frost - San Fransisco painter - describes the song "What Does Your Soul Look Like?". (check out the site : Phil Frost)

The masterpiece : Endtroducing... DJ SHADOW

Endtroducing 1996

Released in 1996, Shadow struck hard with this must-have album... The genious revealed himself as a DJ and proved that DJs can also be artists... a revolution in the world of Hip Hop. Actually, it's neither rap, nor hip hop, nor funk nor ambient alone since it can be all of these genres or simply none. It breaks through the boundaries of genre, and he sets itself as a pioneer opening people's minds to modern music made with music... I started with DJ Shadow, then discovered the japanese DJ Krush. Powerful, dramatic, but gentle and subtle, available to all listeners, this album is a piece of art. Soothing in times of rush, "Transmission 2" or "Midnight in a Perfect World" could make you cry ; or hard beat funky percussions for the more energetic moods, "The Number Song" and "Mutual Slump" will remind you that Shadow is worthy of his title of DeeJay. And if you are familiar with Shadow's works, you will recognise the samples he himself can only find : "Organ Donor", "Stem/Long Stem" ...

Simply Beautiful, this album has nothing to lose, and every DJ should learn from Shadow's musical skills... One of the admirable talents he has, is putting forward other people's work with his humble touch. Filling his work with the respect he has for other people's art.

(If you were wondering who were the guys on the cover : On the back is Beni B, founder of ABB records, front left is Chief Xcel of Blackalicious and front right is Lyrics Born of Latyrx (in a wig!))

Blending musics and sounds, Shadow has created an original form of music.

The Private Press 2002

In 2002, after a great number of collaborations (that we will look into in following parts), comes out unexpectedly his 3rd album : Private Press. Unlike Endtroducing, this album does not bring instant pleasure. I must say that the first time I heard it I was a bit dissapointed. The learning curve is not that steep. We know there is genius hidden away behind those vinyls and samples. And you obviously end up loving it. Shadow remains in the shadows and keeps on searching for the little artists: "'The Private Press' is my homage to all those unheralded musicians who produced their own output and presented it earnestly to an often indifferent public" says he. I like that! (Says I!). Why is it that albums that grow on you always end up being amazingly good?

This album distinguishes itself from his previous work. As he masters his tools and can detach from his (positive) geeky reclusive workhoolic music making, he opens his studio to fellow 'living' artists... As if a film maker, after creating his own universe (Endtroducing..., Preemptive Strike), moves on to participating to collaborative work (Unkle, all collaborations up to 2002), finally reach the stage of directing his own personnal project.

Conclusion

I hope one and each of you will have realised that DJ Shadow is, by essence, an artist, not just a DJ, a pionneer in the world of Hip Hop music and of contemporary electronic music... But the man, who already knows how to give homage to unheralded musicians, also likes to share his talent and always lends a hand to his fellow rappers [see part 3 : Lives and Productions] or share his skills [see part 2 : Collaborations].

Music inspired by... Une chronique pour les musiques de film.

David Charlot — 2004-03-20T15:18:24Z

Sunrise : A Song of Two Humans (1927) by FW Murnau.

Zita Swoon anciennement Moondog Jr. et Ex-dEUS (le bassiste Stef Kamil Carlens) est un groupe belge... Ils font partie de ces groupes au génie ignoré de la masse débile francophone et anglo-saxonne, et c'est à tort. Amis de 2 many DJ's (avec qui ils ont écrit "Disco" sur Life = A Sexy Sanctuary et après scission de dEUS, le groupe Moondog Jr. s'est démarqué du monde pop pour intégrer leur propre monde. Ils sont leur propre influence, ils n'ont besoin de personne pour se comparer, et c'est tout à leur avantage.

Zita Swoon

Revenons à nos moutons : c'est en 1996 que leur vient l'idée de jouer pour une musique de film. Sunrise : A Song of Two Humans (1927) by FW Murnau est un film américain, muet, de deux amants tragiques... évidemment. La musique se devait d'être soigneusement choisie, et le groupe a dû sacrifier leur talent d'improvision, et le chanteur calmer ses ardeurs et ses dérives. Le résultat est incroyable, à la fois délicat et original, le groupe arrive, sans perdre leur originalité et leur étiquette, à créer une ambiance proprement cinématographique. Cet essai nous en rappelle d'autres.

Cinematic Orchestra nous ont pondu en juin 2003 un album qui accompagnait le film muet Man With a Movie Camera (Chelovek s kinoapparatom est le titre original) de Dziga Vertov de 1929. Cet album avait été commandé ou proposé par un comité d'un festival cinématographique Portugais en 1999, pour remettre en valeur un film documentaire déchu sur la vie quotidienne des moscovites.

Erik Truffaz Ladyland Quartet a récidivé au Théâtre de Caen le 5 février 2004 et à la Cité de la Musique à Paris le 11 février 2004 avec une rencontre inédite avec Ozu et son film muet Gosses de Tokyo de 1932.

Ces rencontres impressionnantes sont rares et souvent inédites ; en effet ces rencontres n'ont pas été pour l'instant immortalisées, sauf par leurs soundtracks.

Dans un registre un peu différent, Mk2 films productions ont commandé dans leur série "Stereopictures" 3 albums (et bientôt un 4ème ?), 3 compilations de DJ reconnus. Les albums Stereopictures vol.1 de Radiomentale, Stereopictures vol.2 des français Troublemakers, et Stereopictures vol.3 DJ Vadim sont des pépites auditives.

Dans la série des Music inspired by..., Fantômas

Troublemakers

Director's Cut est particulièrement original. Ils reprennent des musiques ou des ambiances de films comme The Godfather, ou Twin Peaks ou Cape Fear et les passent à la moulinette fantomesque...

J'en viens à l'élément central de ma pensée. Il existe encore aux USA des marginaux qui jouent du piano dans les petits cinémas qui reprennent les vieux classiques pour cinéphiles aguerris. Les Kid de Charlie Chaplin et autres Nosferatu muets, oubliés de tous à notre aire du DVD à gogo et télévision-zonzon. Il y a bien les cinémas en plein air à la Villette à Paris en été pour nous repasser les classiques, mais qui aujourd'hui se démène pour nous rappeler que les films d'antan n'étaient pas de simple images en noir et blanc fades, mais bien des films vivants grâce aux musiciens live cachés dans l'ombre de chaque petits cinémas ? Ces musiciens au répertoire énorme ; jazzman à la recherche d'un peu d'argent et de succès ; ambianceurs talentueux, manieurs de nerfs, chercheurs de sensation, mais grands oubliés du succès du cinéma. Qu'en aurait-il été du succès d'Hollywood, des Buster Keaton, Charlie Chaplin, ou même Walt Disney, aux débuts, dans les années 20 sans ces ambianceurs de l'ombre ?

Ne vous inquiétez pas non plus... il en existe encore des intermittents du spectacle muet : visitez par exemple le Festival d'Anères (un festival de cinéma muet dans les Hautes-Pyrénées) qui est dédié à cet art. Mais écoutez aussi France Inter et Culture pour leurs soirées « Fictions mauvais genre », ou leurs émissions pour les enfants... il ya des musicos qui se cachent derrière les ambiances.

Bon, maintenant que vous savez, faites vous peur ou pleurez, sifflotez et gigotez, le cinéma c'est aussi de la détente !

Caligari

Aceyalone

David Charlot — 2004-02-14T19:41:35Z

Basé à Los Angeles, le rappeur Aceyalone sort nettement du lot des MCs US avec une tchache hors du commun et une énergie unique. Après avoir débuté au sein du groupe Freestyle Fellowship avec un rap loin des projecteurs du gangsta et plutôt teinté de jazz que de funk, il se lance en solo avec entre autre cet excellent album, A book of human language, qui est à mettre au rang des albums mythiques dans le domaine du rap West Coast.

Aceyalone n'a qu'un seul instrument : son lyrisme. Son flow est régulier, ses mots soigneusement choisis, ses textes sensibles et personnels ; en bref, il est plus proche d'être un poète que d'un exciteur de foules tels Puff Daddy et autres ganstas. Il n'a pas la prétention de vendre une multitude de disques, et c'est à mon grand regret qu'on ne l'entend pas souvent sur les ondes hertziennes.
Celui qui l'accompagne aux platines est Mumbles, talentueux et discret,et il permet au MC de nous livrer un excellent album, tout à la fois jazzy, sage, entrainant et mémorable.

On reconnaît chez ce rappeur confirmé,

le talent, du SLAM, cette poésie urbaine qui se pratique en parallèle au hip hop et dont le chantre est Saul Williams. Mais son vrai dada c'est le hip hop et il le fait très sérieusement. Ses paroles sont des réflexions philosophiques qui frisent parfois le pédantisme mais ont le mérite de passer comme une lettre à la poste. Son message est simple : il se fait chantre des épisodes de la vie, les difficultés et son pendant le bonheur sont récurrents mais sont unis irréductiblement.

Sa réussite est bien d'avoir ouvert la voie au nouveau rap alternatif, opposé au rap mainstream qui est paranoïque et égocentrique. En plus, le mérite tient à la forme géniale de l'album : un livre en chapitres qui se feuillette facilement et constitue véritablement une suite d'idée parfaitement ordonnée. Ses propos sont avant tout paisibles, simples constatations de son environnement ; mais il peut être colérique face aux affres de la vie américaine. Ses propos sont peu politisés sauf lorsqu'il s'agit de soutenir Mumia Abu Jamal.

Sa verbosité ne serait pas aussi claquante si la musique qui l'accompagne n'était pas aussi brillante. On appréciera particulièrement "Human language", "The Hunt" ou encore the "The Guidelines" teintés de jazz groovy grâce à une contrebasse digne des compositions des rappeurs d'Anticon à leurs heures accoustiques. D'ailleurs "The Hunt" est assez avant-gardiste avec une drum n' bass avec contrebasse. L'usage du piano est constante ; on a affaire à un rejet du hip-hop né du funk et orienté particulièrement vers un jazz moderne et rythmé.

En fait cette pièce maîtresse qu'est A Book of human language sera à mon goût la seule réussite d'Aceyalone en solo car les albums suivants sont assez pauvres musicalement et se calquent même aujourd'hui sur du R'nB basique.
Lui en solo et avec son groupe initial Freestyle Fellowship ont considérablement marqué la scène indépendante du rap de la West Coast par leur volonté de ressaisir l'esprit verbal du MCying. Les Quannum MCs, Pete Rock and Cl Smooth, et aujourd'hui Anticon font partie de cette renaissance.

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David C.

Introducing "Mano Solo"

David Charlot — 2001-04-06T00:00:00Z

Mano Solo has this strictly Parisian- outcast touch or soul. This doesn't imply some sort of discrimination against regional bands, but makes it more appreciable when travelling in Mano Solo's fief, that is 18th arrondissement Barbès-Place Clichy area. His pain seems attached to the beauty of that popular part of Paris. Because all of his music evolves around his suffering, Mano Solo is a Mano disturbingo (notice the rhyme!); his "état d'âme" (mood) haunts his songs as much as his sickness kills him. We are all bound to die, it is just a matter of time and in my case God keeps the pre-emptive limit secret. In Mano Solo's case, AIDS have established his deadline and the man keeps on extracting the pain his body and especially his mind are living with; but as a consequence Mano Solo is more alive than ever. In fact, although all his organs cry with possible pain, only his mind, the mirror for his pain explicit spiritual pain such as solitude, relations (good and bad), no-future feelings... quite basic stuff which he describes with more truth than any other musician and singer I have ever heard. Actually that can become a problem because there is no limit for him to tell us about how he feels; I find him indiscreet and too revealing to point where his suffering is incomprehensible.

Mano Solo has always been a punk with no future; les Frères Misères (literally Misery Brothers) is the band with which he revolted himself against society whereas his last musical creations are turned towards himself and his life as a sick man. But his music is not a way to discharge himself of his pain but really to kick life in the ass and prove to himself that he loves living. But it is quite difficult to describe the man because of the perplexity his attitude induces, and it seems to be a delicate subject to link his pain to his music, but what he does is poetical, sensible and open.

"Mano Solo cries out his loathing of life, his anger to affront the world, but he is no fool, knowing he is his "worst enemy". A man with fortitude. He brings up to the surface the transcendental scars, everything that hurts you and kills you. And he screams, and rips his voice which is unusable anymore anyway. Perhaps he screams to remind (himself) he exists. Just genuine stuff, like a trash painting painted with great knife slashes in his skin. Words that yell or lacerate; torn apart with contradictions." This is what Pauline wrote about his music.

The music he composes is not as one might believe depressing, but surprisingly (!) has a definite french style, that is guinguette-like swing, one could dance to. He plays the rhythmic guitar and is surrounded by 5-8 musicians, essentially based on the accordeon and guitar with a clarinet and chords. He plays light but convincing tunes which blend perfectly well with his harsh and outspoken texts. He is not particularly revolutionary, but simply truthful and I believe he is a major french artist with a definite style, a self imposed name and a strong character.
There are many other things to say about this man (his drawings, his local revolution: l'International Sha la la...) but find out by yourselves!

Albums you should check out:
– La Marmaille nue
– Les années sombre
– Je sais pas trop
– Live à Tour Tour (known as Sha la la tour)